Microsoft今日於美國三藩市舉行的Build 2013開發者大會上宣佈，推出Windows作業系統的新一代更新 —— Windows 8.1預覽版 。作為大會主題演講的一部分，Microsoft從覆蓋率、設計及經濟效益等角度，向開發者介紹了在Windows平台上開發獨特觸控應用程式的新商機，包括為開發者提供嶄新的工具及加強支援。同時，Microsoft管理層亦宣佈即將登陸Windows平台的最新重點應用程式，包括Facebook、Flipboard及NFL，充分展示Windows應用程式發展的穩健勢頭，其發展速度比其他任何平台更快。
活動上，Microsoft行政總裁Steve Ballmer、Microsoft Windows事業部副總裁Julie Larson-Green及其他行政人員，在台上示範了Windows 8.1預覽版，並重點推介其個人化功能、Bing搜尋器、為企業而設的強化功能，以及全新內置 (in-the-box) 應用程式等。
Larson-Green表示：「我們透過Windows 8建立了全新的Windows作業系統，從晶片組合到用戶體驗都進行了重塑。這是一項宏大的願景，而藉著Windows 8.1我們再進一步完善這一願景。Windows 8.1將以最大範圍去支援平板電腦及PC，也展示了我們對客戶需求的快速反應能力。對正在構建下一代Windows設備和應用的全球合作夥伴來說，今天發佈的預覽版標誌著我們重要一步。」
Windows事業部專案管理副總裁Antoine Leblond亦於會上介紹了Windows 8.1如何為開發者提供更多的機遇，及支援他們如設計、開發和推出Windows Store應用程式。他更強調Windows 8.1為開發者提供了最佳的盈利機會，一但應用程式收入突破25,000美元，開發者便可在應用程式的生命週期內獲得達80%的收入。Antoine Leblond還重點介紹了幾個更新內容，包括：
- 重塑 Windows Store： Windows Store 在Windows 8.1中進行了全面的重新設計，以覆蓋更多的用戶，並希望透過新設計令用戶能更快和更有效地連接到想要的應用程式，當中包括提高了應用程式的推廣機會，令用戶能夠根據個人喜好去發掘更多應用程式，以及使用介面中的全新Bing搜尋控制器。重新設計的應用程式清單具備更佳的導航和更多相關內容。
- 更多商業機遇： Windows 8.1為開發者開發應用程式、通過應用盈利以及吸引使用者創造新的機遇。Leblond介紹了Windows Store禮品卡，消費者可以更簡便購買應用程式、圖書、遊戲及各種內容。用戶亦可將本地貨幣選項加添到Microsoft帳戶中，並在Windows Store網上選購應用程式。在中國市場，Windows Store將支援支付寶，這意味著中國本地的開發者將可擴大收入來源。
- 領先經驗 ─ Windows 8.1為開發者提供機會，讓他們展現和開發令人注目的應用程式設計。Windows 8.1 應用程式同時可進行資料分享、屏幕分享，以及透過不同類型的裝置如全新的8寸以下的裝置，以增加用戶體驗。
除了Windows 8.1外，Microsoft亦展示了開發者能如何運用Microsoft提供的各種工具及資源，讓他們的顧客能夠於Microsoft不同的裝置及服務享受與別不同的體驗，包括︰
- Bing 開發平台 ─ 全新的Bing 開發者平台是建基於Microsoft在Bing.com核心技術所作的龐大投資，並已嵌入了智能分析服務於用戶每天使用的Microsoft設備及服務上，以及第三方的應用程式。除了Windows 8.1、Windows Phone、Xbox 360 及Microsoft Office中的搜尋體驗外，Bing 亦公佈了應用程式開發者可操控的內容，讓他們利用這些技術為自己的Windows和Windows Phone應用方案創造非凡體驗。想了解更多，請到這裡。
- Visual Studio 2013預覽版及 .NET 4.5.1預覽版 ─ 作為Windows的新一代發展進程，Visual Studio 2013 為豐富且時尚的應用程式運行於Windows 8.1上提供理想的開發工具。Visual Studio 2013備有一系列全新功能，開發者可更輕易及快速地在跨越手機裝置和雲端平台上，創作流行及被受歡迎的應用程式和服務。此外，Microsoft亦公佈了.NET 4.5.1預覽版，讓開發者可在為不同的設備和服務開發下一代應用程式的同時，也能針對他們現有的核心企業應用程式注入創新元素。Visual Studio 2013 預覽版及 .NET 4.5.1預覽版現已可供下載，如欲了解更多Visual Studio，請到這裡。
- Windows Phone開發者機遇： Microsoft今天同時宣佈，在過去的一年中，Windows Phone付運量的增長速度是市場上其他智能手機的六倍。美國電信運營商Sprint同時宣佈今夏會將Windows Phone 8加入其4G LTE網絡，並推出HTC® 8XT及三星ATIV S Neo ™ 。隨著Windows Phone 8的上市，用戶每月的應用程式下載量已逾二億次，應用程式每日收益更增長了逾一倍。為了令開發者實現最佳的投資回報，下一代Windows Phone將可繼續運行開發者目前設計的應用程式，同時支援相類似的工具及功能。在公佈期內，開發者現可以19美元登入Windows Phone Dev Center進行註冊。
在Microsoft及Intel Corp. 的贊助下，每位參與Build大會的人士獲派發首款8寸Windows平板電腦，分別為採用Intel ® Atom™ Z2760處理器的Acer Iconia W3，以及採用了動力強勁的第三代Intel® Core™ 處理器的Microsoft Surface Pro。借助Windows 8.1和Intel架構提供的強勁性能、更長電池續航力及多種機種外形選擇，這些設備為開發者提供了更好的機遇，以最快的速度開始設計可橫跨不同尺寸設備Windows 8.1應用程式。此外，與會人士亦可獲100GB的SkyDrive存儲量，有效期為一年，方便開發者隨時隨地讀取檔案。
Windows 8.1預覽版從即日起可供下載。如欲了解更多，請登入http://www.preview.windows.com。