微軟與美國其中一座最著名的核能發電廠達成協議,以尋求更多方式滿足對人工智能計算的需求。
三哩島核電廠(Three Mile Island, TMI)的歷史因1979年二號機組的熔毀而深刻影響了公眾對核能的看法。許多人不知道的是,一號機組不僅未受影響,還安全可靠運行了數十年。現在,恆星集團(Constellation)與微軟簽署了最大的電力購買協議,計劃將 TMI 一號機組以「Crane Clean Energy Center」名稱恢復並重啟。該項目預計將為電網提供 835 兆瓦的無碳電力,創造 3,400 個工作崗位,並帶來超過 30 億美元的稅收。
在這項協議之下,微軟將購買該重啟電廠所產生的電能,以匹配其在 PJM 電網內數據中心的用電需求。微軟早已在探索核能作為數據中心的動力來源,這無疑是其最高調的協議之一。
微軟能源副總裁 Bobby Hollis 表示:「這項協議是微軟在支持達成碳中和承諾過程中的重要里程碑。」恆星集團總裁兼首席執行官 Joe Dominguez 對此交易表示肯定,指出:「驅動對於國家全球經濟和科技競爭力至關重要的行業,包括數據中心,需要持續穩定及無碳的充足能源,而核電是唯一能夠一致達成此承諾的能源來源。」
在 TMI 一號機組重新啟用之前,將進行大規模的現代化改造,包括渦輪機、發電機和冷卻系統的升級,並需要獲得美國核能管制委員會的批准,計劃將該電廠的運行期限延長至 2054 年。該電廠預計在 2028 年重新上線。
The Brattle Group 的報告指出,重新命名為 Chris Crane 的 Crane Clean Energy Center 將不僅增添超過 800 兆瓦的清潔能源,還將為賓夕法尼亞州的 GDP 注入 160 億美元,並創造 30 億美元的稅收。此外,恆星集團承諾在五年內投入 100 萬美元以支持當地的勞動力發展和社區計劃。
賓夕法尼亞州公眾對核能的支持仍然強勁,最近的一項民調顯示支持重啟 TMI 一號機組的比例達到 2:1。州長 Josh Shapiro 讚揚該項目,表示:「Crane Clean Energy Center 將安全地利用現有基礎設施,持續並擴大聯邦的核能,同時創造數千個能源工作崗位,強化賓夕法尼亞州作為全國能源領袖的歷史。」
隨著核能的復甦,尤其是作為能源密集型行業如數據中心的可靠、無碳電力來源,越來越受到微軟和甲骨文(Oracle)等公司的青睞。